Los elementos de proteccion personal son dispositivos especialmente diseñados para proteger el cuerpo de cualquier daño provocado por accidentes del trabajo o enfermedades profesionales.
Es por esto que los elementos de proteccion personal son un recurso fundamental en el control de los riesgos laborales. 
De acuerdo a lo indicado en la Resolución 2400 de 1979 es el patrono quien estará obligado a suministrar los elementos de protección personal así como la ropa de trabajo adecuada según los riesgos a que estén expuestos los trabajadores.
Algunos de los elementos de proteccion personal a considerar son los siguientes:
- Casco de Seguridad
Los cascos son resistentes y livianos, de material incombustible y no conducen la electricidad (dieléctricos), ni son permeables a la humedad. Existen cascos de tipo I y de tipo II.
Los cascos de seguridad se clasifican en:
Cascos Tipo 1: reducen la fuerza del impacto en la parte superior de la cabeza.
Cascos Tipo 2: reducen la fuerza del impacto en la parte superior y lateral de la cabeza.
Los cascos de Clase C no ofrecen protección contra riesgos eléctricos (conductivos).
Los de Clase G reducen el riesgo generado por contacto con conductores de bajo voltaje (probados hasta 2.200V).
Aquellos cascos de Clase E reducen el riesgo generado por contacto con conductores de alto voltaje (probados hasta 20.000V).
- Protector Auditivo
Para los trabajadores que laboran en lugares en donde se produce mucho ruido, y están expuestos a sufrir lesiones auditivas se requieren protectores auditivos.
La cantidad de reducción de ruido del protector auditivo dependerá del diseño del protector así como del material del que se encuentra fabricado.
Los protectores auditivos pueden ser de inserción en materiales como espuma (desechables) o silicona (reutilizables) o tipo copa de diadema o de inserción a casco.
- Gafas de Seguridad
Son necesarias para proteger a los trabajadores contra toda clase de proyecciones de partículas, o de substancias sólidas, líquidos o gaseosas, frías o calientes que puedan causar daño al trabajador.
En ambientes laborales donde el trabajador está expuesto al sol, son necesarias las gafas de seguridad de lente oscuro y con protección a rayos ultravioleta.
- Mascarilla de seguridad
Aquí se puede seleccionar desde un tapabocas industrial sencillo que proteja contra el polvo, mascarilla N95 (filtra hasta el 95% de las partículas que se encuentran en el aire) hasta las mascaras con cartuchos para gases y vapores.
Estas mascaras son utilizadas cuando por la naturaleza de la industria o trabajo no sea posible conseguir una eliminación satisfactoria de los gases, vapores u otras emanaciones nocivas para la salud.
Por lo tanto, la elección de la mascarilla dependerá de los contaminantes presentes en el ambiente de trabajo, y el tiempo que el trabajador va a estar expuesto a los mismos.
Para tiempos de exposición prolongados a contaminantes es aconsejable adquirir mascarillas reutilizables.
- Guantes de Seguridad
Nuestros dedos y manos son sumamente vulnerables cuando trabajamos asi que casi siempre son necesarios usar guantes de diferentes materiales y adaptaciones.
Algunos de los guantes más usados acorde a los riesgos inherentes son:
a) Guantes dieléctricos: para los trabajadores sometidos a riesgos eléctricos. Estos guantes vienen de varias clases y protegen desde 500 voltios hasta 36.000 voltios.
b) Guantes de vaqueta o carnaza: para los casos en que se trabaje con materiales con filo, como lámina de acero, o vidrio, en fundiciones de acero, o se tenga que cincelar o cortar con autógena, clavar cintar, cavar, manejar rieles, durmientes o material que contenga astillas.
c) Guantes de caucho: empleados para realizar limpieza con jabones y desinfectantes de uso doméstico.
d) Guantes de Nitrilo: ideales para proteger las manos al manejar combustibles, solventes y grasas
- Calzado de Seguridad
Son utilizados para proteger los pies de los trabajadores contra caídas de objetos pesados, o contra aprisionamiento de los dedos de los pies bajo grandes pesos.
El calzado de seguridad tiene puntera de acero o de composite (mucho más liviana y dieléctrica), y soporta 200 Joules. La suela es de un material resistente, que no permite el paso de corriente eléctrica.
- Arnes de Seguridad
El uso del arnes de seguridad se recomienda para la realización de trabajos por encima o por debajo de 1,5 metros y generalmente es en:
- Ascenso y descenso de puntos de trabajo (postes, andamios ó torres)
- Trabajos sobre superficies horizontales como cubiertas
- Limpieza de fachadas donde se usan andamios y líneas de trabajo
- Actividades que por su naturaleza requieren el uso de escaleras
- Labores dentro de tanques, silos o espacios confinados
Finalmente, este artículo es solo una primera guía en el uso de los elementos de proteccion personal. De acuerdo a la actividad que el trabajador vaya a ejecutar estos elementos de protección personal pueden variar en tipo y cantidades.
Excelente guia primaria para uso de quipos de seguridad personal laboral preventiva que tanto el colaborador y el patron deben de tomar en cuenta para trabajos de altura.
Max
Nicaragua